Zuydcoote

 Situé en bordure de mer du nord, Zuydcoote  a été longtemps un hameau puis un village de pêcheurs qui a du lutter contre l'avancée de la mer et le mouvement naturel des dunes déplacées par les tempêtes.

En 1906, le village compte 637 habitants qui vivent essentiellement de la pêche (Islande)..

Le canal de Dunkerque à Furnes (appelé plus tard canal de Furnes) réalisé en 1638, relie les ports de Dunkerque, Nieuport, Ostende, et les villes de Bruges et Gand. Fermé après la signature du traité d'Utrecht (tout échange avec la Belgique est interdit), il sera réutilisé début XIXème après avoir été recreusé.

En 1777, un ouragan détruit le village, le recouvre de sable. N'est conservée que la tour du clocher de l'église. En 1803,on arase le clocher et on surélève la tour de trois étages. Elle servira  d'amer pour la navigation maritime. 

En 1902, on commence la construction d'un sanatorium d'une capacité de 900 lits. Achevé en 1910, il accueille les enfants du département mais aussi de l'Oise et de la Meuse. Il est démontré que l'air marin est bénéfique pour lutter contre la tuberculose et le rachitisme.

 

Une voie de chemin de fer assure la liaison entre Dunkerque et Bray-Dunes vers la frontière belge avec une halte à Zuydcoote.

Esquelbecq

 Esquelbecq, 1783 habitants au recensement de 1906 se situe à une quinzaine de kms de chez nous, facile donc de s'y rendre à bicyclette! il suffit de traverser les villages de Drincham, Bollezeele, Zeggers-Cappel.. et d'avoir le vent dans le dos! ce n'est peut-être pas le mistral comme dans mon livre de lecture mais les vents du nord ou d'ouest décoiffent eux aussi!

Le petit train des Flandres chemine dans les campagnes du Houtland, d' Herzeele à Saint Momelin en passant par Esquelbecq et Bollezeele depuis 1912. 

Au coeur du village, la grand'place circulaire sur laquelle se dresse le kiosque à musique.

Et sur la droite, le château du XIIIème avec ses douves et ses mystères, se dresse fièrement! Une histoire qui se raconte lors des veillées d'hiver et qui nous fait toujours frissonner.. raison pour laquelle je ne traîne pas par ici le soir... La châtelaine Marie Jacqueline Triest fut tuée par une de ses servantes le 21 janvier 1655. Le petit chien retrouva le corps de la maîtresse, enterré dans le parc.  A la date anniversaire du meurtre, on entend des aboiements et on aperçoit la silhouette d'une dame blanche..

 Depuis 1841, c'est la famille Bergerot qui occupe ce domaine qui m'intrigue! Le nez collé à la grille, on ne voit pas grand-chose mais on se prend à rêver ...

 En 1867, Alphonse Bergerot maire fonde la maison de retraite puis l'école Saint Joseph en 1888.

Je vous ai montré hier le pont sous lequel coulait l'Yser. Eh bien, nous retrouvons l'Yser, ici à Esquelbecq .Ce fleuve, long de78kms traverse les Flandres et se jette dans la mer du Nord à Nieuport en Belgique.

L'église saint Folquin date du Xème siècle. Dédiée à Saint Folquin de Thérouanne, elle en conserve des reliques. 

A demain!