17 décembre

 

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Comines, ville du Nord située à la frontière belge a deux singularités:

la frontière divise la ville, une partie est française, l'autre belge , ce qui reconnaissez-le n'est pas courant!

  la seconde ,c'est la fête des louches qui se déroule le deuxième week-end d'octobre et ce, depuis 1884.   

L'origine la plus répandue remonte au Moyen-Age, vers le XVème siècle et mêle histoire et légende. Selon la tradition, le seigneur de Comines aurait été fait prisonnier dans une tour de son château. Depuis sa cellule, il aurait réussi à prévenir les habitants en lançant une louche par la fenêtre de sa prison. Ce geste aurait alerté la population  qui se serait mobilisée pour le délivrer.

La louche est ainsi devenue un symbole de liberté de solidarité et d'entr'aide.

Aujourd'hui la fête mêle folklore, fête populaire et animations. 

Louche lancée du haut de l'hôtel de ville.

Attraper une louche est censé porter chance notamment en amour ou en prospérité.                                  

  

                                     

Les géants de Comines au nombre de quatre, incarnent l'histoire de la ville et de la fête des louches.

De gauche à droite, nous avons Burchard de Comines, Messire de Comines, Grande Gueloute et P'tite Chorchire.

Un nouveau géant sera baptisé en 2026 lors des festivités de la fête des louches, il s'agit d' Arthur, héros inspiré du livre "Arthur et le phénix aux trois louches" de l'auteure cominoise Géraldine Elschner.Il sera représentatif de la jeunesse cominoise.

Outre l'attachement à l'histoire locale, la fête des Louches représente l'identité flamande, la solidarité entre habitants et la transmission des traditions aux nouvelles générations.

A très vite!

16 décembre

      

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La fête de l'andouille à Aire sur la Lys, est une tradition populaire qui célèbre une spécialité gastronomique, l'andouille d' Aire, une charcuterie typique de cette ville du Pas de Calais.

Créée en 1962 par l'union commerciale et artisanale airoise, cette fête remplaçait la ducasse d'été et permettait de promouvoir un produit du terroir.

Fabriquée par les charcutiers, l'andouille d'Aire peut se consommer crue, cuite ou fumée, élaborée à partir de viande et de chaudins de porc avec sel, poivre et aromates en particulier la sauge. Elle se coupe en rondelles et se déguste à l'apéritif sur de petites tranches de pain beurrées ou en hors d'oeuvre, en plat principal dans une galette de sarrasin . Elle se cuisine aussi en soupe ou en potée.

La fête se déroule chaque premier dimanche de septembre et mêle gastronomie, folklore et animations populaires.

Ci-dessus, les géants Lydéric et Chryhmilde qui accompagnent l'harmonie batterie municipale et les différents groupes musicaux dans la ville.

La halle au beurre est transformée pour l'occasion en taverne où l'on peut déguster et acheter la spécialité. 

Clou de la fête: le fameux jet de l'andouilles depuis la bretèche du bailliage vers la foule par le maire et ses invités.

Images prises sur le net.

12 décembre

 

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La culture du tabac dans le Nord Pas-de-Calais dans les années 1950-60  était une activité agricole présente mais marginale et encadrée de façon très stricte par l'état: la SEITA société d'exploitation industrielle des tabacs et allumettes. Elle était encouragée dans certaines endroits pour soutenir l'économie rurale d'après guerre. La région faisait partie des zones autorisées mais restait loin derrière le sud-ouest, l'Alsace, la Bretagne, l'Auvergne.

Les surfaces cultivées étaient contingentées (quotas).

Les producteurs devaient être agréés et vendre leur récolte uniquement à la SEITA.

 

On trouvait les plantations de tabac surtout en Artois, la plaine de la Lys, le bassin de Béthune- Bruay, Aire sur la Lys et quelques communes du Cambrésis. Cette activité, pratiquée sur quelques ares complétait les revenus des petites exploitations, de plus elle nécessitait une main d'oeuvre importante( plantation, écimage, récolte feuille par feuille, séchage).

Ci-dessus, mise en place des pieds de tabac.

Début mars, les graines étaient semées sous couches plates ou en forme de tunnel dans les jardins. La croissance sous abri se poursuivait jusqu'à la mi-mai. La plantation en pleine terre se faisait après les gelées. Il fallait ensuite désherber régulièrement puis écimer (coupe des fleurs pour permettre le développement des feuilles).La récolte commençait en août, on cueillait les feuilles du bas de la plante les plus petites, puis suivaient la cueillette des feuilles médianes puis supérieures. Pour le retour à la ferme, les feuilles étaient rassemblées en bottes maintenues par des lanières en tissu. Déchargées, femmes et enfants enfilaient à l'aide d'une longue aiguille, les feuilles sur une ficelle d'une longueur d'1mètre 50 à distance égale pour favoriser le séchage. Les guirlandes étaient suspendues dans les hangars. En novembre, les feuilles étaient triées,( on enlevait les trouées et déchirées) reliées en bottes de 25 puis  mises en caisses et livrées à la SEITA.

"Guirlandes de feuilles" et séchoir dans hangar.

Même si en Flandre maritime, la culture du tabac était inexistante, une manufacture des tabacs,  existait à  Dunkerque. Active depuis le XVIII, elle fut reprise par le monopole d'état puis la SEITA.

Jusqu'aux années 50, elle conditionnait des tabacs à fumer et employait une importante main d'oeuvre féminine.

L'entrepôt de la seita partiellement détruit lors de la 2ème guerre mondiale puis inexploité à partir de 1972 a été mis en vente en 1974, et racheté par la communauté urbaine qui l'a restauré et y a installé en 1992 le musée portuaire.

Dans les années 70-80, la culture du tabac disparaît presque totalement de la région (augmentation du coût de la main d'oeuvre, concurrence internationale, restructuration de la Seita).

 

Images prises sur le net, livre de Valva à Valff pour la culture ancienne du tabac.

20 décembre

 

Crèche de Corfou, Grèce

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Les Flandres sont riches de légendes. Voici celle de la dame blanche d' Esquelbecq.

Esquelbecq, devenu village préféré des Français en 2023, possède un château en cours de restauration, entouré d'un magnifique parc.

Le 21 janvier 1655, un drame se produisit au château. La maîtresse des lieux, Marie Jacqueline Triest est assassinée par sa servante. Pour cacher son crime, celle-ci l'enterra de nuit, dans le parc. Le lendemain, le petit chien de la châtelaine n'eût aucune peine à indiquer à tous, l'endroit où se trouvait le corps de sa maîtresse. La terre est fouillée, le corps retrouvé, et la coupable punie.

Depuis, on raconte que la nuit du 21 janvier, une dame blanche accompagnée de son petit chien, se promène dans le parc. 

Hubert de Guernonval, époux de la châtelaine, fit peindre un tableau représentant la malheureuse, accompagnée de son petit chien et de ses proches. Ce tableau qui fut placé dans l'église, entretint la légende de la dame blanche durant quelques siècles . Malheureusement, il disparut lors de l'incendie de l'église en 1976.

En bas du tableau à droite , on aperçoit la châtelaine accompagnée de son animal préféré (image Guy Rommelaere, site généanet)

4 décembre

 

Sainte Barbe se fête le 4 décembre...

Pour s'être convertie à la foi chrétienne, elle aurait été emprisonnée puis décapitée par son propre père, qui serait mort sur le champ, foudroyé! Depuis, elle est invoquée contre la foudre et le tonnerre. Elle est la patronne de tous ceux qui affrontent le feu ou manient la poudre: artilleurs, pompiers, mineurs...raison pour laquelle la région de Lens Liévin s'embrase chaque année pour la fêter.

(images prises sur le net: festival de la sainte Barbe)

Quelques dictons:

 Pour Sainte Barbe, l'âne se fait la barbe.(A l'approche des grands froids, l'âne va muer et prendre son poil d'hiver, plus épais et plus long). 

Sainte Barbe, sainte Claire, arrêtez grêle et tonnerre.

Pensez aussi à planter dans une coupelle, le blé de la sainte Barbe, il ornera votre table pour les fêtes ...

La colombophilie et les coulonneux.

 La colombophilie ou l'art d'élever et de faire concourir les pigeons voyageurs  se développe dans notre région à partir de la seconde moitié du XIXème siècle, essentiellement chez les mineurs et dans les milieux ouvriers. Les coulonneux sont les éleveurs de pigeons (coulons en picard).

Les pigeons voyageurs jouent un rôle très important durant les guerres de 1870, de 1914-18 où ils sont chargés de transmettre des messages! 

Ce loisir est encore très pratiqué de nos jours, dans les Hauts de France. Les coulonneux sont organisés en sociétés regroupées en fédération qui organisent des concours à la belle saison. Les pigeons bagués sont envoyés par camions spécialisés dans des paniers de voyage loin de leur domicile. Une fois arrivés à destination, ils sont lâchés et doivent regagner leur pigeonnier le plus rapidement possible. Il existe trois épreuves, la première de 250 kms, le demi-fond entre 250 et 500 kms, et le fond où les pigeons doivent parcourir plus de 500 kms. Selon l'orientation du vent, leur vitesse est impressionnante, entre 90 et 120 kms/h. Les pigeons disposent de trois systèmes de navigation très développés: leur vue, la perception du champ magnétique terrestre et l'olfaction (odorat).

Dès le retour de son pigeon, le coulonneux enlève la bague, la place dans un constateur (sorte d'horloge) qui enregistre l'heure et le jour du retour. On calcule alors la vitesse du pigeon en divisant par le temps de vol, la distance parcourue. Le vainqueur est le pigeon le plus rapide.

Chaque coulonneux a sa méthode pour inviter le pigeon à regagner au plus vite son pigeonnier: lien affectif qui l'unit à son ou sa partenaire ou aux petits qu'il élève...Parfois, malheureusement un pigeon ne rentre pas, perte du sens d'orientation, fatigue, déshydratation, maladie.. Il nous arrive aussi de temps à autre de voir un pigeon bagué sur le toit de la grange ou dans le parc à poules. Nous mettons à sa disposition eau et graines de blé, il se repose quelques heures, voire plusieurs jours, puis il repart chez lui sans aucun doute où son propriétaire doit l'attendre avec impatience..