Hondschoote

 Nous quittons le littoral de la mer du nord pour pénétrer dans les terres, à proximité de la frontière belge, dans une petite ville de 3324 habitants : Hondschoote.

De nombreux moulins, souvent en bois offrent leurs ailes au vent. En Flandre, l'agriculture  prospère et emploie la main d'oeuvre locale et saisonnière. La culture du lin y est également ancrée, elle est utilisée pour la fabrication de fil, de toiles..

L'église Saint Vaast du XVIème siècle est surmontée d'une tour haute de 82 mètres, construite en pierres blanches "de witte torre".(la tour blanche).

La voie ferrée dite des Flandres relie Bergues à Hondschoote et traverse Warhem, Rexpoëde, Killem. Trois trains circulent par jour dans les deux sens. Le trajet dure 45 minutes. Une autre ligne relie Hondschoote à Bray-Dunes vers Ghyvelde et les Moeres.

L'hôtel de ville a été construit en grés et en pierre entre 1555 et 1558.

Le courrier d'Hondschoote relate les échos de la frontière en 1896,1897.

La chapelle Saint Augustin date de la fin du XIXème siècle, édifiée par la congrégation des soeurs noires de Furnes (Belgique).

Les travaux de construction de la fontaine publique commencent en 1810. D'une contenance de 1500 hl, elle recueille les eaux de pluie de l'église. En 1835, Lamartine, député du nord, offre à la ville les pompes de la citerne, citerne qui va approvisionner la population en période de sécheresse.

Bray- Dunes

 Située au bord de la mer du Nord à la frontière avec la Belgique, la commune se trouve à une quinzaine de kilomètres de Dunkerque. 

Fondé en 1883 par un armateur Alphonse Bray, Bray-Dunes est à l'origine un hameau de Ghyvelde. Les dons de l'armateur aux habitants ont permis la construction d'un hospice et d'une église. En son hommage, la ville a pris son nom.

L'église notre Dame des Dunes, don d'Alphonse Bray

Fin XIXème, une ligne de chemin de fer relie Hondschoote à Bray-Dunes, une autre ligne assure la liaison entre Dunkerque et Bray-Dunes vers la Belgique.

Les plages et les bains de mer sont à la mode à la fin du siècle. Bien desservi par le chemin de fer, Bray-Dunes devient rapidement un lieu connu.

Le "feu" de Bray-Dunes en service depuis 1896. Il s'agit d'un fanal sur un mât en bois, haut de 9 mètres servant de signal aux bateaux..

Hommes et femmes participent à la pêche aux crevettes. On va ensuite les vendre dans les villages voisins. 

Le tir à l'arc.

 

Image représentant le tir à l'arc au papegai (oiseau de carton) ancêtre du tir à l'arc à la perche actuel.

Le tir à l'arc sur perche verticale est un sport traditionnel pratiqué principalement dans le nord de la France, la Belgique et les Pays-Bas.

Il faut abattre à l'aide d'un arc et des flèches des oiseaux: plumes fichées dans un bouchon de bois. reposant sur une grille culminant à trente mètres de haut. Cette grille est supportée par un mât vertical pouvant par un système de cordes être basculé pour recharger la grille des oiseaux.

Chaque année, souvent le lundi de Pâques, les sociétés organisent le tir du Roy pour désigner celui qui pendant l'année sera le roi de la société qu'il  représentera pour le tir de l'empereur.  Pour cette compétition, toutes les grilles de la perche sont démontées à l'exception de l'une d'elles garnie d'un unique oiseau surnommé le Top ou l'oiseau d'honneur.

Pour tout connaître sur ce sport, des origines à nos jours, rendez-vous à la maison des archers de Watten (12 rue de Dunkerque).Vous y découvrirez une exposition dédiée au tir à l'arc sur perche verticale, de nombreux documents, cartes postales anciennes et vous pourrez même y rencontrer le géant Dédé l'archer.