24 décembre

 

Une dernière douceur pour Noël: le pain d'épices.

Pour un pain de 22cm de côté (6-7 personnes): 250g de farine, 250g de miel, 2dl de lait tiède, 1 cuillerée à café d'anis, 1cuillerée à café de bicarbonate de soude, 1 pincée de sel.

Mettez la farine tamisée dans une terrine, formez-y une fontaine. Ajoutez la poudre d'anis.

Faites doucement chauffer le lait dans une petite casserole et laissez-y fondre le miel. Versez ce liquide sur la farine à l'anis et délayez -là. Travaillez cette pâte à la spatule pendant 10 minutes: vous devez obtenir une pâte assez liquide et visqueuse.

Au bout de ces 10 minutes, ajoutez le bicarbonate de soude. Mélangez-bien de façon à ne pas avoir de grumeaux. Beurrez un moule à cake. Faites chauffer le four ( th 4-5).

Versez votre pâte dans le moule et enfournez en plaçant le moule dans le bas du four. Laissez cuire 1 heure à four doux.

Le pain d'épices se conserve très bien dans une boîte métallique.

Cette recette nous avait été proposée par Didier Rommel, association "Trésors de Flandre."

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La maison est prête à accueillir  enfants et petits enfants: Noël peut venir!

Les Noëls des années50.

Boules de Noël de la verrerie de Meisenthal (Moselle)

Marque -place maison

Décorations de table

Joyeux Noël à tous!

23 décembre

 

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J-1, il est temps de confectionner de délicieuses truffes maison!

Pour une trentaine  de truffes, il faut: 200g de chocolat à pâtisser, 100g de beurre fin, 1 oeuf, 4 cuillers de sucre glace, 1 goutte de vanille liquide, 1 cuiller à soupe de cacao.

Dans une petite casserole, casser le chocolat et le faire fondre sur feu doux avec deux cuillerées d'eau, retirer du feu et ajouter le beurre coupé en petits morceaux.

Ajouter ensuite le jaune d'oeuf, puis le sucre et la vanille. Bien mélanger et mettre cette pâte au frais pendant quatre ou cinq heures.

Quand la pâte est ferme ,à l'aide de deux petites cuillers, former des boules.

Les rouler dans le cacao.

Déposer chaque truffe dans une petite caissette de papier plissé. Gardez dans un endroit frais à l'abri des tentations ..

22 décembre

 

Crèche de Moscou.

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Si vous vous promenez à Béthune,(à 60kms du gîte) peut-être rencontrerez-vous ces personnages coiffés d'un bicorne, en redingote noire et gants blancs.  Ce sont les Charitables de St Eloi de Béthune. Cette confrérie  se consacre au service des funérailles de ses semblables selon des coutumes peu modifiées depuis le moyen- âge.

Voici l'histoire de cette confrérie.

En 1187, la peste noire  se déclara à Béthune de façon particulièrement intense puis dans les villages voisins. En raison de la quantité de décès, les sépultures devenaient impossibles, des corps s'amoncelaient partout.

Saint Eloi, patron des maréchaux ferrants est très invoqué à Béthune. La légende raconte que Germon de Beuvry et Gauthier de Béthune reçurent en songe le même message de leur saint patron: créer une confrérie pour procéder à l'ensevelissement des cadavres. Il leur ordonna aussi de faire bénir un cierge de cire vierge pour se préserver  de toute contagion.

Poussés par leur vision, les deux maréchaux-ferrants se rencontrèrent à la source de Quinty à Beuvry.  A eux de faire appel à des hommes dévoués qui les aideraient dans cette difficile besogne et d'établir le règlement de la confrérie. Le travail porta ses fruits puisque la peste disparut de la région.

De nos jours encore, les Charitables poursuivent leur oeuvre, ils viennent en aide aux personnes en difficulté, sont présents aux enterrements, portent le cercueil jusqu'au cimetière. Ci-dessous, au moment du Covid.

La confrérie est laïque depuis 1853. La procession à Naviaux (navets utilisés pour se protéger des maladies) évoque la rencontre de Germon et Gauthier, elle a lieu aux environs du  21  septembre. Ce jour-là les Charitables portent une baguette blanche ornée de buis, de thym et de fleurs dont les odeurs fortes éloignent le mal.

21 décembre

 

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Noël approche à grands pas, les cadeaux sont emballés, les courses faites, les décorations scintillent mais n'oublions pas ceux qui sont seuls ou dans la peine, ceux qui souffrent ..

"Tant l'on crie Noël qu'il vient" François Villon

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Poème de Jean  Richepin extrait de la Ballade des gueux, paru en 1876.

 Ballade de Noël

C'est vrai qu'il vient et qu'on le crie!

Mais non sur un clair olifant

Quand on a la gorge meurtrie

Par l'hiver à l'ongle griffant

Las! Avec un râle étouffant

Il est salué chaque année

Chez ceux qu'il glace en arrivant,

Ceux qui n'ont pas de cheminée.

Il jasait, la mine fleurie

Plus joyeux qu'un soleil levant

Apportant fête et gâterie,

Bonbons, joujoux, cadeaux, devant

Le bébé riche et triomphant.

Mais quelle âpre et triste journée

Pour les pauvres repus de vent

Ceux qui n'ont pas de cheminée.

Heureux le cher enfant qui prie

Pour son soulier au noeud bouffant, 

Afin que Jésus lui sourie!

Aux gueux, le sort le leur défend.

Leur soulier dur, crevé souvent,

Dans quelle cendre satinée

Le mettraient-ils en y rêvant,

Ceux qui n'ont pas de cheminée?

Prince , ayez pitié de l'enfant

Dont la face est parcheminée

Faites Noël en réchauffant

Ceux qui n'ont pas de cheminée.

Ce poème écrit il y a 150 ans, ne peut-il s'appliquer encore aujourd'hui dans la société actuelle?

20 décembre

 

Crèche de Corfou, Grèce

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Les Flandres sont riches de légendes. Voici celle de la dame blanche d' Esquelbecq.

Esquelbecq, devenu village préféré des Français en 2023, possède un château en cours de restauration, entouré d'un magnifique parc.

Le 21 janvier 1655, un drame se produisit au château. La maîtresse des lieux, Marie Jacqueline Triest est assassinée par sa servante. Pour cacher son crime, celle-ci l'enterra de nuit, dans le parc. Le lendemain, le petit chien de la châtelaine n'eût aucune peine à indiquer à tous, l'endroit où se trouvait le corps de sa maîtresse. La terre est fouillée, le corps retrouvé, et la coupable punie.

Depuis, on raconte que la nuit du 21 janvier, une dame blanche accompagnée de son petit chien, se promène dans le parc. 

Hubert de Guernonval, époux de la châtelaine, fit peindre un tableau représentant la malheureuse, accompagnée de son petit chien et de ses proches. Ce tableau qui fut placé dans l'église, entretint la légende de la dame blanche durant quelques siècles . Malheureusement, il disparut lors de l'incendie de l'église en 1976.

En bas du tableau à droite , on aperçoit la châtelaine accompagnée de son animal préféré (image Guy Rommelaere, site généanet)

19 décembre

 

Crèche de St Pétersbourg.

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Que diriez-vous de découvrir Verchin? un petit village  de 230 habitants, situé  près de Fruges dans le Pas-de Calais .Vous pourrez admirer le château construit vers1760, une église gothique au style flamboyant et plusieurs chapelles.

Plus vous approcherez du village, plus le clocher de l'église vous paraîtra bizarre...Un problème de vue peut-être? ou alors vous avez un peu abusé de ce petit genièvre d'Houlle? Rien de tout ça, le clocher est bel et bien tordu! 

Peut-être le bois utilisé dans le clocher était-il insuffisamment sec  et avec le temps a-t-il fait se tordre le clocher ou alors la couverture était-elle trop lourde? ou alors peut-être désirez vraiment connaître la vérité sur ce phénomène étrange? 

Approchez, je vous raconte: Un mariage avait lieu dans l'église et les paroissiens qui y assistaient étaient très nombreux car le bruit courait que la mariée était vierge. Cela paraissait tellement extraordinaire dans cette commune que le clocher, au sortir de la noce, lui-même voulut voir cette perle rare! Il se pencha pour voir ... et fut puni de sa curiosité, il conserva ce penchant! On dit que le clocher ne se relèvera que si une chose aussi étrange se produit une seconde fois!

18 décembre

 

Crèches d' Equateur, du Vietnam, du Pérou.

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Les gaufres ou stryntjes du nouvel an..

Bientôt l'odeur de cuisson des strinjes embaumera les cuisines des Flandres, des mamies bien sûr mais aussi des plus jeunes qui ont à coeur de perpétuer la tradition. Il était de coutume en Flandres d'offrir des gaufres, à la famille, aux voisins qui venaient en début d'année présenter leurs voeux.  De maison en maison, le goût des gaufres se modifiait; on interrogeait, comparait, a-t-on utilisé sucre ou vergeoise (on disait cassonade)?  quelle quantité a-t-on employée? suivant le temps de cuisson aussi, la coloration était différente. Et puis, il y avait les premières, celles que l'on ratait, qui avaient collé au gaufrier en fonte et que l'on se dépêchait de manger une fois refroidies... En effet , la chaleur  dégagée par la cuisinière à charbon n'était pas constante, il fallait souvent attiser le feu.. Mais que de bons souvenirs d'enfance!

Fin décembre, je confectionne aussi les strinjes pour le plaisir de la famille ... mais j'utilise le gaufrier Lagrange!

Voici la recette que j'utilise, transmise par maman.

1kg de farine, 700g de sucre (500g de vergeoise,200g de sucre blanc), 500g de beurre fondu, 6 oeufs, 10 cl de rhum ambré.

La veille, mélanger soigneusement les ingrédients et mettre au frais.

Le lendemain, dans cette pâte très ferme, prélever à l'aide d'une cuiller, des petites boules de la grosseur d'une noix, les disposer dans une assiette. Puis passer à l'étape cuisson, dans un gaufrier avec les plaques "spéciales gaufrettes". Laisser bien refroidir les gaufres sur une surface froide avant de les ranger dans une boîte en fer.

Si pour une raison ou une autre, vous n'avez pas envie de confectionner ces gaufres, si vous êtes de passage dans la région et désirez ramener une spécialité des Flandres, découvrez la biscuiterie: la Dunkerquoise, située à Bergues. Créée vers 1900, cette boutique est la spécialiste des gaufres fines et fourrées. On y trouve également d'autres spécialités de la région..

17 décembre

 

Crèche de Terre Sainte

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Dans un livre de cuisine (édition 1935) appartenant à ma grand-mère, j'ai trouvé une façon originale de stériliser les bocaux. Nul besoin de stérilisateur, ni de matériel spécial! Voici la recette des cerises en bouteilles.

Cerises en bouteilles.

Si vous les destinez à des compotes, enlevez seulement les queues; mais si vous voulez en faire des tartes ou autres pâtisseries, dénoyautez-les.

Mettez-les ensuite dans des flacons à goulot assez large; entassez-les bien, mais sans les écraser; puis introduisez, dans chaque bouteille, la valeur d'une cuillerée à soupe de sucre en poudre; bouchez à l'aide de bons bouchons, ficelez en croix, et entourez chaque bouteille d'un paillon (enveloppe de paille).

Mettez au feu une marmite comme celle employée pour faire la lessive; mettez au fond une couche de foin et placez par-dessus, les bouteilles droites. Emplissez d'eau jusqu'à hauteur des goulots et amenez à ébullition. Comptez à partir de ce moment vingt minutes, pendant lesquelles l'eau continuera à bouillir; et laissez refroidir dans la marmite; car si vous retiriez les bouteilles à ce moment, elles éclateraient par suite de leur contact avec l'air froid.

Cachetez ensuite, en trempant le haut du du goulot et le bouchon dans la cire fondue, et conservez-les dans un lieu sec.

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Et une petite douceur pour terminer: des caramels au chocolat (recette trouvée dans le même livre.)

Faites fondre dans un demi-litre de lait, 150 g de bon chocolat; ajoutez 200grammes de sucre et gros comme un oeuf de beurre.(j'ai trouvé à différentes reprises cette expression).Travaillez, à l'aide de la cuiller, le chocolat en plein feu jusqu'à ce qu'il forme une pâte qui se détache de la casserole et versez ensuite sur un marbre huilé. Laissez un peu refroidir et divisez en petits carrés. Laissez refroidir complètement.

16 décembre

 

Crèche du Venezuela.

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Aujourd'hui, je vous présente un poète né à Lille: Albert Samain (1858-1900). Bien qu'ayant vécu en région parisienne, il garda la nostalgie du Nord. Voici un de mes poèmes préférés.

Soir sur la plaine.

La faux des moissonneurs a passé sur les terres,

Et le repos succède aux travaux des longs jours;

Parfois une charrue, oubliée aux labours,

Sort, comme un bras levé, des sillons solitaires.

L'angélus au loin sonne et, simple en son devoir,

La glèbe écoute au ciel tinter la cloche pure,

Et comme une humble vieille en sa robe de bure,

Semble dire tout bas sa prière du soir.

La nuit à l'Orient verse sa cendre fine;

Seule au couchant s'attarde une barre de feu;

Et dans l'obscurité qui s'accroît peu à peu

La blancheur de la route à peine se devine.

Puis tout sombre et s'enfonce en la grande unité,

Le ciel enténébré rejoint la plaine immense..

Ecoute!.. Un grand soupir traverse le silence..

Et voici que le coeur du jour s'est arrêté!

15 décembre

 

Crèche du Chili.

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Connaissez-vous l'histoire des bêtises de Cambrai, spécialité que j'aime faire découvrir aux vacanciers qui séjournent au gîte?

La famille Afchain, confiseurs réputés, régale la population aisée de Cambrai de ses douceurs sucrées: sucres d'orge, caramels, nougatines ...

Or, un jour de 1830, Emile encore apprenti chez ses parents commet une erreur pendant la préparation de berlingots.. .Ajoute-t-il des ingrédients inattendus? Se trompe-t-il de dosage? Modifie-t-il le temps de cuisson? Ses parents catastrophés le réprimandent: leur réputation est en jeu! et s'écrient :"Tu as encore fait des bêtises!" En fait, Emile a par inadvertance ajouté de l'arôme de menthe..

Pourtant cette sucrerie, si elle surprit au premier abord, plut par son goût rafraichissant et surtout très bon ...La bêtise de Cambrai (ou plutôt d'Emile), était née.

En 1830 et pendant plus d'un siècle, "la bêtise" a gardé ce goût mentholé.  Actuellement, la friandise s'adapte à son époque et s'enrichit de saveurs fruitées et florales: pommes, framboises, mirabelles, violettes... 

En visite dans la région, découvrez la bêtise de Cambrai! Vous la trouverez, près de chez nous, à la biscuiterie "la dunkerquoise" à Bergues.

Lorsqu'on observe les contenants des bêtises Afchain, on lit "seul inventeur". Le slogan de cette marque étant "souvent imité, jamais égalé", on se doute bien qu' au 19ème la concurrence fut rude entre les confiseurs de Cambrai. En témoignent les boîtes métalliques ci-dessous.

Aujourd'hui, seules les confiseries Afchain et Despinoy produisent encore les bêtises de Cambrai.

14 décembre

 

Crèche de Bolivie.                                                                 

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Cela se passe chez nous, à Looberghe!

Quelques photos de la féérie 2023..

                              

De l'imagination, du travail, des lumières pour un week-end magique....Bravo aux bénévoles!